其实我国木雕艺术最早起源于新石器时期，距今7千多年前的浙江余姚河姆渡文化，已出现木雕鱼。秦汉两代木雕工艺趋于成熟，绘画、雕刻技术精致完美。施彩木雕的出现，标志着古代木雕工艺已达到相当高的水平。经唐宋至明清，我国木雕工艺日趋成熟，木雕作品也日趋完美。春秋战国的木雕工艺分成了建筑装饰木雕、木俑、宗教造像、礼祭等不同的木雕行业。战国时期，工艺品有了简单刻纹和雕花的阴刻，最后发展成为立体圆雕工艺。

       如漆木鹿是战国时期木雕工艺中立体圆雕的代表，其造型惟妙惟肖，刀法简洁凝练，身体各部位与整体十分和谐。秦汉时期的木雕工艺，在继承春秋战国时期木雕工艺发展的基础上，又有了较大的发展和提高，主要体现在独立性的木雕方面。汉墓出土的动物木雕作品中，可以看到汉代木雕工艺发展的水平。在这个时期雕刻的四足动物形态逼真，身长分别在14--55厘米之间，都是按照身体的每个部位分开制作最后粘合而成的。

       用整木雕做是汉代木雕工艺的最大创新，为以后的独立木雕工艺的创作提供了有意义的经验。晋代以后出现木偶，蜚声中外的福建漳州布袋木偶“源于晋、兴于宋、盛于明”。唐宋以后，越来越多的木雕用于殿堂楼阁、庙宇民居的建筑装饰，建筑装饰性木雕得到很大发展。唐代是中国工艺技术大放光彩的时期，木雕工艺也日趋完美。隋唐时中国封建社会发展的高峰时期，南北统一，疆域辽阔，经济发达，中外文化交流频繁。唐文化是当时世界上最先进的文化。

       唐代，是我国历史上少有的一个封建盛世时期，各种工艺都在此时期得到了很大的发展，木雕工艺也不例外。唐朝经济繁荣刺激了城市经济的兴旺，加上统治者鼓励宗教的传播，城市建筑和宗教建筑活动遍及全国各地，文化事业兴盛，手工业高速发展，熟练的工匠日益增多，建筑上各种做法所累积的经验逐步得到总结而形成制度和标准，为大规模的兴建提供了条件。

       此外，中外文化的交流和融合，“唐代建筑物在整体上，细部处理上，在装饰应用上，在雕刻手法上，在取得轮廓的柔和程定的效果上，都产生了美妙谨严的方法，并同样体现在雕刻、塑像或绘画等其他艺术的创作上。’’啮1宋代，是在唐代辉煌发达的基础上发展起来的，但其审美观念与唐代相比，已有很大不同。宋代，经济重心南移，文化、艺术、建筑上也都受到南方审美的影响，加之南宋统治者及时享乐，苟安于一隅，喜欢纤细秀美的事物，使得建筑规模和装饰手法上都发生了大的变化，出现了重楼飞阁。

      木雕工艺在明清时期趋于成熟，并被广泛应用在家具、门窗等方面。由于科技的进步，农业生产力的提高，明清时期商品经济进一步繁荣昌盛，城市人口大量增多，住宅建筑不论在数量上还是质量上都有了很大的发展和提高，刺激了手工业的更进一步繁荣，工艺水平达到了很高的程度。这一时期，我国手工艺人还创造出两种新的形式。一种是嵌雕组合形式，即将雕刻好的部件用胶粘接在其他浮雕或透雕木构件上，既省工又省料。

      另一种就是贴雕，即将需要雕刻的图案雕刻完成以后，再组合到建筑构件上去。贴雕与嵌雕不同，嵌雕是在浮雕部件上嵌入木块后进行雕刻，或将雕刻完毕的部件安装上浮雕部件后再进行打磨的一种雕刻手法。贴雕则是将全部雕好的部件用胶粘接在建筑的构件上，也就是说嵌雕是在建筑构件上进行采地雕(即宋代的剔地雕)，贴雕不需要在建筑构件上进行采地雕。

      并且，建筑装饰雕刻在唐宋时期，由统治者规定只能应用于官邸、宫廷等主流社会居住的房屋，民间不得随意使用。自元代以来，律法对民间建筑装饰手法的限制才开始减少，民间建筑开始兴起，并在题材内容上不断扩展，并在明代中期成为一种民间艺术。明清两代作为我国传统木构建筑发展的最后阶段，在历代实践成果的基础上，在建筑形式、构造形式，建筑材料、工艺技术等方面，都形成了：较为统一的风格。